Quimica Ensino Médio

Você já ouviu falar em Efeito Estufa? Os noticiários de televisão constantemente nos alertam sobre os problemas que o aquecimento global pode trazer para o planeta e as mudanças climáticas que este efeito ocasiona. Neste capítulo nós vamos entender as principais causas e conseqüências do chamado Efeito Estufa.

Para entendermos um pouco o que seria o efeito estufa, vamos fazer uma comparação com o que ocorre quando estacionamos um carro no Sol. O carro fica muito quente e a luz do sol passa pelo vidro, aquecendo tudo que está lá dentro; os corpos que estão dentro do carro emitem raios infravermelhos que ficam presos, pois não conseguem passar pelo vidro. Os infravermelhos estão associados ao calor porque os corpos, na temperatura normal, emitem radiação térmica no campo dos infravermelhos.
Em relação à luz, o gás carbônico tem uma ação parecida com o vidro: deixa passar a luz do Sol, mas não a luz infravermelha. Se na atmosfera temos gás carbônico, é como se a Terra estivesse coberta por um manto de vidro, como uma estufa. A luz do Sol passa e aquece a Terra. A luz infravermelha que sai é captada pelo gás carbônico e não consegue escapar. Por isso o planeta se aquece.
Esse aquecimento provocado pelo gás carbônico é o chamado Efeito Estufa.
Até certo ponto, isto é necessário. Se o calor escapasse todo da terra, ela se esfriaria e a vida no Planeta seria inviável. O problema, porém, se inicia com o excesso de gás carbônico e outros gases emitidos na atmosfera, como veremos a seguir.
Quando utilizamos carro ou ônibus para a nossa locomoção, ocorre a liberação de gases, como o gás carbônico ou dióxido de carbono, liberados por veículos automotores. Esses gases são originados, dentre outras fontes, da queima de combustíveis, durante o processo de combustão. O gás carbônico é um dos grandes responsáveis pelo efeito estufa.
A energia do nosso planeta tem sido obtida na sua grande maioria de combustíveis fósseis, como o petróleo, o gás natural (metano) e o carvão. Portanto, a utilização destes materiais tem resultado num aumento da concentração de gás carbônico na atmosfera.
A liberação de gás carbônico por veículos automotores e usinas produtoras de energia é agravada pela devastação e queima de florestas tropicais em países como o Brasil.
As árvores são como um filtro para o gás carbônico, pois, durante o processo de fotossíntese, as árvores absorvem o gás carbônico e devolvem o oxigênio para o ar. Mas quando são realizadas as queimadas, o gás carbônico é liberado para a atmosfera. Outros gases também contribuem para o efeito estufa, como o metano, produzido pela atividade agrícola, principalmente em lavouras de arroz e na criação de gado; os clorofluorcarbonos, que são usados em aerossóis, indústrias de plásticos, aparelhos de ar condicionado; e o óxido nitroso, emitido por indústrias de fertilizantes químicos, e também pela queima de madeira e de combustíveis.

Logo: O efeito estufa é o aquecimento global do planeta, ou seja, a elevação da temperatura em razão do aumento desses gases na atmosfera. Esses gases deixam que a luz solar atinja a superfície do planeta, mas impedem que parte da radiação infravermelha (calor) seja refletida de volta ao espaço; esse calor volta para a atmosfera terrestre. Acompanhe o Efeito Estufa no esquema abaixo:

Alguns estudos já estão sendo realizados para verificar as conseqüências do efeito estufa. Nos últimos 160 anos, a temperatura média do planeta sofreu um acréscimo de 0,5 ºC; parece insignificante, mas, pensando em longo prazo, pode-se ter um aumento estimado entre 2,5 a 5,5 ºC nos próximos 100 anos.

Alguns efeitos deste fenômeno já podem ser percebidos tais como:
_ Derretimento da massa de gelo, provocando elevação do nível do mar. Na Antártida, cerca de 3 mil Km² de geleiras virou água entre 1998 e 1999. Várias ilhas da Oceania, entre elas Fiji, Nauru, Tuvalu e Vanuatu, correm o risco de ficarem submersas.
_ No Brasil, por exemplo, no Recife, capital do Pernambuco, o contorno da praia vem encolhendo ano a ano. Entre 1993 e 1999, o nível dos oceanos subiu entre 5 a 10 mm, de acordo com a Nasa (Agência espacial Norte-Americana).
_ Nos seres humanos, as substâncias poluentes no ar causam dores de cabeça, desconforto, palpitações no coração, diminuição dos reflexos (monóxido de carbono que, em concentrações elevadas pode causar à morte), irritação dos olhos, garganta, pulmões entre outros.
_ Os animais e vegetais também não estão imunes. Na Antártida, por exemplo, uma espécie de camarão bem pequeno conhecido como Krill e os pingüins sofrem as conseqüências do aumento da temperatura e estão sumindo aos poucos. É bom lembrar que esta espécie de camarão é a base da cadeia alimentar da região, e o seu sumiço afeta todo o ecossistema antártico.
Nós contribuímos para a redução de emissão de gases causadores do Efeito Estufa quando economizamos energia, quando diminuímos a utilização de veículos automotores, quando plantamos árvores, e quando evitamos o desperdício de alimentos e de água. E você? Está fazendo a sua parte?

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