Radioatividade
Radioatividade – É a emissão espontânea de partículas e/ou radiações de núcleos instáveis.
Existem vários tipos de radiação; alguns exemplos: partículas alfa, partículas beta, nêutrons, raios X e raios gama.
Partículas alfa
As partículas alfa, por terem massa e carga elétrica relativamente maior que todas as outras, podem ser facilmente detidas inclusive por uma folha de papel, até mesmo uma camada de 7cm de ar ou uma simples chapa de alumínio de aproximadamente 0,06 mm.
Portanto, a própria pele é uma barreira para estas partículas; em contato com a pele, pode causar no máximo queimaduras; mas se a pessoa tiver um ferimento, ou for absorvido pela expiração, causam ferimentos graves.
Possuem uma velocidade inicial variando de 3000 a 30 000 km/s (velocidade média em torno de 20 000 km/s ou 5% da velocidade da luz).
Partículas beta
São capazes de penetrar cerca de um centímetro nos tecidos. Podem causar danos à pele, mas não aos órgãos internos, a não ser que sejam engolidas ou aspiradas. Atravessam alguns metros de ar e até 16mm de madeira; elas podem ser detidas por lâminas de alumínio com 1cm de espessura ou por lâminas de chumbo com espessura maior que 2mm.
As partículas beta são semelhantes aos elétrons, possuem massa desprezível e carga elétrica (relativa) igual a -1.
Possuem uma velocidade inicial variando entre 100 000 e 290 000 km/s, ou seja, até 95% da velocidade da luz.
Raios gama e os raios X
São extremamente penetrantes, podem atravessar o corpo humano, podendo ser detidos somente por uma parede grossa de concreto ou metal.
Os raios gama são mais penetrantes que os raios X; são detidos por placas de chumbo com mais de 5cm de espessura ou grossas paredes de concreto. Causam danos irreparáveis ao corpo humano quando o atravessam.
Possuem uma velocidade igual à velocidade da luz, aproximadamente 300.000 Km/s.
Não possuem massa e nem carga elétrica.
Fissão atômica e fusão nuclear
Fissão atômica – Transmutação com divisão do núcleo, dando dois núcleos menores. É a transmutação da bomba atômica.
Fusão nuclear – Transmutação com união de dois núcleos, dando um único núcleo. Nas estrelas como o Sol corre grande liberação de energia, devido a fusão nuclear, e é também a reação que ocorre na bomba de hidrogênio.
