Quimica Ensino Médio

As grandes cidades produzem toneladas de lixo por dia. Para evitar o seu acúmulo em aterros e lixões, a melhor alternativa seria realizar a reciclagem do lixo, reaproveitando materiais como plástico, papel e metais em outras atividades. Essa é a forma mais barata e menos poluidora de tratamento do lixo.
A maioria dos materiais utilizados na produção de objetos que após o uso são jogados no lixo pode ser reaproveitada. Esse processo é conhecido como reciclagem.

A reciclagem é importante porque alguns materiais não são biodegradáveis, isto é, não são decompostos por microorganismos, causando grande poluição ambiental. Além disso, a grande maioria desses materiais é retirada de reservas minerais não renováveis, diminuindo, assim, os recursos naturais da Terra.

Grande parte do lixo doméstico pode ser reciclado. Quase todo lixo produzido pelos seres vivos – exceto pelo homem – sofre uma reciclagem natural, pois são decompostos por microorganismos. Muitos materiais utilizados na produção de objetos, tais como embalagens plásticas, vidros, latas de óleo, de cerveja, de refrigerantes etc. não se decompõe naturalmente ou levam muitos anos para que isso aconteça; nesses casos, esses objetos podem e devem ser reciclados. O maior problema da reciclagem do lixo é a separação dos materiais reaproveitáveis, como papel, vidro, plástico e metais.

As indústrias também são responsáveis pela poluição ambiental e produção de lixo. Algumas indústrias já estão desenvolvendo técnicas para reaproveitamento do seu lixo.

Os plásticos não se decompõem facilmente; porém, é dificultosa sua separação para reciclagem; a maior parte é queimada ou enterrada com o resto do lixo. Garrafas plásticas de bebidas derretem facilmente ao serem aquecidas e podem ser remodeladas, produzindo novos produtos.

O papel é facilmente reciclável; sua reciclagem deve ser estimulada porque, para a produção de papel, são dizimadas milhões de árvores. Além disso, extensas áreas de mata nativa são desmatadas para o plantio de árvores usadas na fabricação do papel.

As embalagens utilizadas para leite longa vida, creme de leite, leite condensado, extratos de tomate e outras, não podem ser recicladas, pois, além de papelão, internamente existe uma película bem fina de alumínio e plástico; conseqüentemente, quando há alguma mistura, não é possível a reciclagem. Alguns desses materiais não recicláveis podem ser reutilizados.

O problema do lixo só será minimizado quando houver uma redução na produção de lixo, através de campanhas educativas, além de reaproveitamento de materiais e maior prática de reciclagem.

O que se descarta sem maior preocupação, todos os dias, em qualquer lugar, só não deixa a Terra soterrada de dejetos graças as bactérias, fungos, leveduras e outros microorganismos. Esses se alimentam da matéria orgânica do lixo, transformando os compostos mais complexos em compostos mais simples, que são devolvidos ao meio ambiente.

O tempo de decomposição depende do tipo de lixo e de outros fatores, como o calor e a umidade do solo, que tornam a decomposição mais rápida; por outro lado, terrenos ácidos e águas limitam a capacidade de desenvolvimento dos microorganismos, tornando a biodegradação muito lenta. Os ácidos, as substâncias tóxicas e os metais pesados, como por exemplo, o chumbo, prejudicam os microorganismos, podendo até matá-los.

Muitos materiais podem ser reaproveitados. O plástico, o vidro, o papel e os metais podem ser reciclados e transformados em produtos novos, com um custo bem mais baixo ao consumidor. Por isso, prefira sempre adquirir produtos em embalagens recicláveis. Elas economizam energia elétrica e utilizam menos recursos naturais não-renováveis para a sua fabricação.

Veja a seguir o tempo que cada material leva para se decompor:

 A parte orgânica do lixo também pode ser reaproveitada. Uma vez degradada por microrganismos, em tanques chamados biodigestores, ela resulta em adubo para o solo (parte sólida) e combustível natural (gás metano).

            Acompanhe no quadro abaixo, como você pode colaborar com a reciclagem do lixo:

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